DC Movies: Warum Fans die Marke nach Zack Snyder aufgegeben haben

Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit „Man of Steel“ die DCEU ins Leben gerufen hat, und genau diese Woche ist es zehn Jahre her, dass Ben Affleck als Batman in Zack Snyders Kinosaga angekündigt wurde. Wir alle kennen die Turbulenzen, zu denen dieses Unterfangen letztendlich führte, und die scheinbar unaufhörliche Umstrukturierung von DC, die teilweise darauf folgte.

Doch zunächst einmal reisen wir zurück in den Sommer 2013, ein einfacheres, aber unbestreitbar leidenschaftliches Zeitalter. Der Lärm der Comic-Filmfans, die das neu gegründete DC Extended Universe umkreisten, war in diesem Sommer nahezu ohrenbetäubend. Jeder hatte eine Meinung, sowohl zu „Man of Steel“ mit seinem umstrittenen dritten Akt, in dem Superman Zod tötete, als auch zur Besetzung von Affleck, der den Spandex-Gestank von „Daredevil“ aus dem Jahr 2003 noch nicht ganz losgeworden war, aber irgendwie mithalten sollte Christian Bales geliebter Dark Knight.

Die DCEU war glänzend und neu, und ob positiv oder negativ, jeder hatte eine Meinung über seine Zukunft. Fan-Theorien setzten sich schnell durch, Comic-Schöpfer ergriffen Partei, Blogger entdeckten, dass sie frühzeitig die Kontrolle über die Erzählung erlangen konnten, und DC-Fans verstärkten ihre Verteidigungsanlagen und lagerten Munition. In nur wenigen Jahren würden sie das, was theoretisch Spaß machen sollte (Comics! Filme! Superhelden!), in pures Elend verwandeln, einen Krieg voller persönlicher Angriffe, Rachegefühle, Sektenmentalitäten, antagonistischem Journalismus und karriereverändernden Entscheidungen.

Schnitt auf 10 Jahre später, und Henry Cavill ist nicht mehr der Mann aus Stahl, Ben Affleck ist nicht mehr Batman, Zack Snyder baut bei Netflix mit seinen Franchises Army of the Dead und Rebel Moon Universen auf, Joss Whedon ist in Hollywood eine unerwünschte Person , und der Typ, der allen gezeigt hat, wie erfolgreich die Guardians of the Galaxy sein können, James Gunn, hat gerade die Guardians-Trilogie erfolgreich abgeschlossen und ist jetzt neben Peter Safran Co-Leiter der DC Studios.

Gemeinsam beleben sie das Universum als DCU neu. Und was die DCEU betrifft? „Blue Beetle“ kommt in die Kinos – obwohl es leider nur wenige zu wissen scheinen. Ist es der vorletzte Teil der DCEU, der den Weg für Aquaman und das verlorene Königreich ebnet? Oder ist es der erste Eintrag der DCU? Auch auf diese Frage scheinen nur wenige die Antwort zu kennen, wenn man Gunns verblüffende Bemerkung bedenkt, dass Blue Beetle die erste DCU-Figur, aber nicht der erste DCU-Film sei. Das Eröffnungswochenende von Blue Beetle, das zu den schlechtesten in der Geschichte des Franchise gehört, folgt auf eine Reihe von Fehleinschätzungen an den Kinokassen, darunter The Flash, Shazam! Fury of the Gods, Black Adam und die von COVID betroffenen Titel Wonder Woman 1984 und The Suicide Squad. Während Gunn und Safran ihren Relaunch mit einer Reihe von Film- und Fernsehprojekten beginnen, fragen sich Experten: Wo sind all die DC-Filmfans geblieben?

Ein Jahrzehnt ständig wechselnder Entscheidungen, Chefsessel, übermäßig aggressive Kritiker und übermäßig aggressive Fans haben zu einer Spaltung der DC-Fangemeinde geführt, deren Widerspiegelungen wir überall in den sozialen Medien sehen können. Es ist ein Sumpf, in den selbst das Sumpfding nur ungern einen moosigen Zeh tauchen würde. Manche blicken optimistisch in die Zukunft der DCU und freuen sich auf einen Neustart, nachdem Gunn und Safran im Januar „Chapter One“ enthüllt haben. Es gibt diejenigen, die sich nicht sicher sind, was die DCU eigentlich ist, angesichts der gemischten Botschaften hinter einigen Schauspielern und laufenden Projekten – wie der Suicide Squad-Spinoff-Serie „Peacemaker“ –, während die meisten dies nicht tun. Manche beklagen, dass Snyder es nicht geschafft hat, die Saga so zu Ende zu bringen, wie er es sich vorgestellt hatte, aber es gibt andere, die weitergemacht haben, genau wie der Regisseur. Es gibt diejenigen, die angesichts der jahrzehntelangen Arbeit, die in den Aufbau der DCEU geflossen ist, einen Neustart für unnötig halten. Es gibt diejenigen, die einen kultähnlichen Ansatz gegenüber Snyders Filmen gewählt haben, sie (und ihn) zu ihrer gesamten Identität machen und diejenigen verdrängen, die nur Fans seiner Filme waren und keine gewalttätigen Bilder von Eminems „Stan“ heraufbeschworen haben Drohungen und mobilisierte Schikanen. Und es gibt diejenigen, die sich von der ganzen Comic-Film-Sache verabschiedet haben.

Es ist eine schwierige und oft feindselige Umgebung, in der sich jeder Gelegenheitsfan entfalten kann, und zu viel Arbeit für diejenigen, mich eingeschlossen, die an diesen Charakteren interessiert sind, aber den Online-Diskurs voller Fallen finden. Viele von denen, die im Sommer 2013 von „Man of Steel“ und „Affleck“ begeistert waren und im Nachfolger „Batman v Superman: Dawn of Justice“ (2016) viel Gefallen fanden, sind seitdem in den Hintergrund getreten und haben unsere DCEU beibehalten Fandom nah an der Weste, während es von den Hashtag-Brigaden und Burn-Book-Eiferern verdrängt wird.

Während es dem MCU gelungen ist, eine ziemlich einheitliche Fangemeinde zu schaffen (wenn auch nicht ohne einen eigenen Anteil an Speichelleckern und Antagonisten), hat niemand wirklich eine genaue Vorstellung davon, was DC-Fans wollen oder wer die Fans wirklich sind. Im Moment hält es DC nicht einmal für möglich, auf der San Diego Comic-Con ein feierliches DCU-Hall-H-Panel zu veranstalten, schon gar nicht, ohne dass ein Flugzeug mit einem Banner über der Stadt fliegt, auf dem #SellZSJLtoNetflix (die neueste Hashtag-Kampagne) steht. .

Ehrlich gesagt ist es kaum möglich, für die Premiere eines neuen DC-Films in ein Kino zu gehen und das Gefühl zu haben, dort zu sein und das Erlebnis mit gleichgesinnten Fans zu teilen – das heißt, wenn man den Kinosaal mit irgendjemand anderem als einer Reihe von Zuschauern teilt leere Plätze. Es ist schwierig, Begeisterung für DC Films zu wecken. Es sei denn natürlich, es hat etwas mit Batman zu tun. Fans lieben Batman. Aber nicht Batman als Nebenfigur in einem Flash-Abenteuer oder Batman als unsichtbare Referenz in einem Harley-Quinn-Raubfilm. Sie wollen nur Batman. Und wenn nicht, dann wird der Joker gut zurechtkommen. So wie es aussieht, ist Warner Bros. Die sichersten Zukunftswetten sind „The Batman Part II“ und „Joker: Folie à Deux“, die beide nicht Teil des gemeinsamen Universums sind, aus dem das kommende DCU besteht, und beide über die Kernfangemeinde der Comic-Filme hinausgehen.

Einerseits kann man die geringe Beteiligung an DCEU-Filmen im letzten Jahr als mangelndes Vertrauen des allgemeinen Publikums und der Fans in die Marke betrachten, bis zu dem Punkt, an dem sogar gute Filme wie „Blue Beetle“ abgetan werden. Aber andererseits wirft diese Reihe von Enttäuschungen an den Kinokassen vielleicht ein Lasso der Wahrheit um das Publikum herum und zeigt, dass DC-Fans in großer Zahl keine großen Fans der Charaktere und des Universums selbst, sondern der Filmemacher sind, wenn es um Filme geht. Wenn wir auf die Geschichte der erfolgreichsten DC-Filme zurückblicken und auf diejenigen, die eine leidenschaftliche Fangemeinde geschaffen haben, gibt es fast immer einen besonderen Filmemacher, der in die Autorentheorie dahinter passt. Richard Donner, Tim Burton, Christopher Nolan, Zack Snyder, James Wan und Matt Reeves sind allesamt Filmemacher mit sofort erkennbaren Stilen und Regiemerkmalen. Verdammt, wir könnten sogar Joel Schumacher zu dieser Liste hinzufügen, da sogar seine Filme in letzter Zeit ihr Publikum gefunden haben. Die Tatsache, dass sich der Löwenanteil dieser Filmemacher mit Batman auseinandersetzte, hat seinen Platz als größter Anziehungspunkt für DC-Fans nur gefestigt.

Es scheint, dass es dieser Faktor ist und nicht unbedingt die Charaktere selbst, der die Filmprojekte von DC wirklich vom MCU unterscheidet. Das MCU hat ein System geschaffen, in dem das Fandom von seinen Charakteren generiert wird und die Regisseure größtenteils zweitrangig sind. Die Fans lieben Spider-Man, aber sie kaufen keine T-Shirts von Jon Watts und zeigen auch kein Interesse an seinem Privatleben. Aber die Fangemeinde von DC wird von Filmemachern vorangetrieben, die zu Berühmtheiten erhoben werden, und daher wird Vertrauen in ihre Entscheidungen gesetzt. Es ist diese Begründung, die zu Black Adam, Shazam! führte. Fury of the Gods und Blue Beetle – die alle als Marvel-Lite vermarktet wurden – konnten die Fangemeinde nicht begeistern. Ihre Zielgruppe hatte bereits Versionen dieser Filme im MCU, und die Vorzüge der Repräsentation, die „Black Adam“ und „Blue Beetle“ boten, sind zwar lobenswert, an sich aber nicht groß genug. Aber wenn Warners jemanden wie Matt Reeves oder James Gunn hinter diese Titel setzt, dann gibt es ein Unentschieden, und alles, von unkonventionellen Besetzungsentscheidungen bis hin zu Charakterveränderungen, wird für die Fans einfacher, nicht nur zu akzeptieren, sondern auch zu verteidigen.

Die Zukunft der DCU hängt davon ab, dass Warners sich bewusst ist, dass ein Großteil dieser speziellen Fangemeinde weniger an filmischen Universen und Cameo-Auftritten interessiert ist und mehr in Filmemacher mit ausgeprägten, manchmal sogar kontroversen Visionen investiert. Das sind Filme, hinter denen die Fans stehen werden, aber hoffentlich auf eine gut abgestimmte Art und Weise, die nicht den Eindruck erweckt, man würde sehen, wie sie sich in die Familienfotos ihrer Regisseure einfügen. James Gunn scheint sicherlich ein Filmemacher zu sein, der mit Superman: Legacy eine inspirierte Interpretation von Superman liefern kann. Er verfügt über eine eingebaute Fangemeinde, die für das allgemeine Publikum im Großen und Ganzen ehrlich gesagt viel weniger wichtig ist. Die meisten Leute wollen einfach nur einen guten Film sehen, und wenn dieser umgesetzt wird, kann eine neue Fangemeinde entstehen. Als Filmemacher hat Gunn viel Vertrauen gewonnen, aber damit sowohl alte als auch neue Fans nach Legacy bleiben, braucht er mehr als nur eine Blaupause für die Zukunft. Er wird eine Liga von Filmemachern brauchen, denen das Publikum vertrauen kann.

Warner Bros. wird nicht alle zurückgewinnen, und es wäre ein Fehler – einen, den das Studio in der Vergangenheit mit der DCEU gemacht hat – zu glauben, dass sie es könnten. Der Versuch, Filme für alle zu machen, führte zur Kinofassung von Justice League (2017), einem Film für niemanden. Und es wird einige Zeit dauern, DCs Fangemeinde wieder aufzubauen, die Teile zu vereinen, die vereint werden können, und den Rest einfach loszulassen. Nicht jeder wird verkauft, und es wäre absurd, von Anfang an einen milliardenschweren Superman-Film zu erwarten, aber natürlich sind wir diesen Weg schon einmal gegangen. Die vielleicht einfachste Lektion für dieses aktuelle Regime stammt aus dem Film The Dark Knight, der das DC-Filmuniversum überhaupt erst ins Leben gerufen hat: „Manchmal verdienen Menschen es, dass ihr Glaube belohnt wird.“

Das bedeutet, für Konsistenz zu sorgen und nicht jedes Mal die Richtung zu ändern, wenn einige Kritiker und bestimmte Teile des Fandoms von Nostalgie geblendet werden oder Wutanfälle bekommen, wenn die Geschichte nicht so erzählt wird, wie sie es wollten. Das bedeutet Entschlossenheit und es den Filmemachern zu ermöglichen, mehr zu tun, als nur das Vertraute zu adaptieren, sondern auch das in Frage zu stellen, was wir von diesen Filmen zu erwarten glauben und was wir über diese Charaktere zu wissen glauben. Die DCU muss mehr tun, als den Fans glauben zu machen, dass ein Mann fliegen kann. Es muss sie glauben machen, dass es dieses Mal die Bereitschaft gibt, den Kurs beizubehalten und dafür zu sorgen, dass der Flug sein Ziel erreicht. Erst dann werden die DC-Filmfans wieder gefunden.

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