DC Open-Fans warnten davor, Svitolina und Azarenka den Handschlag zu verweigern

WASHINGTON – Bevor die Ukrainerin Elina Svitolina am Montagabend die Weißrussin Victoria Azarenka mit 7:6 (2), 6:4 besiegte, wurde den Zuschauern der DC Open mitgeteilt, dass die Spielerinnen am Ende ihres Erstrundenspiels nicht die Hand schütteln würden.

Während des Krieges in der Ukraine lehnte Svitolina – wie mehrere andere Spielerinnen ihres Landes – die Teilnahme an der üblichen Begegnung am Netz mit Gegnern aus Russland oder Weißrussland ab. Russland ist im Februar 2022 mit Hilfe Weißrusslands in die Ukraine einmarschiert, und die Kämpfe dauern an.

Als Svitolina am Montag ihren Sieg errang, gingen sowohl sie als auch Azarenka direkt zur Seitenlinie, um den Schiedsrichter zu begrüßen. Die Leute auf der Tribüne applaudierten; ein paar schwenkten blau-gelbe ukrainische Flaggen.

Bei anderen Turnieren der letzten Zeit haben einige Fans, die scheinbar nichts von den Hintergründen wussten, ukrainische Spieler ausgebuht, weil sie sich nicht am üblichen Händedruck beteiligten. Nach der Niederlage gegen Svitolina in Wimbledon wurde Azarenka lautstark verspottet, weil sie nicht selbst ans Netz ging, obwohl sie dies tat, weil sie wusste, dass Svitolina sich nicht die Hand geben wollte.

Svitolina, die es nur drei Monate nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub ins Wimbledon-Halbfinale schaffte, sagte damals, dass sie es für sinnvoll halte, wenn Turniere damit beginnen, die Fans über die Situation zu informieren; Der All England Club sagte, er würde das nicht tun.

Aber Svitolina sagte, WTA-Vorsitzender und CEO Steve Simon habe ihr versichert, dass vor ihrem Match gegen Azarenka eine Botschaft an die Menge in Washington übermittelt werde – und das gab es auch.

„Es ist das Richtige“, sagte Svitolina. „Ich habe die WTA gebeten, die Entscheidung der Ukrainer zu respektieren. Und das haben sie getan.“

Auf den Anzeigetafeln steht: „Am Ende des Spiels wird es keinen Handschlag zwischen den Spielern geben. Wir bedanken uns für Ihren Respekt gegenüber beiden Athleten während und nach dem Spiel und für Ihr Verständnis unter diesen schwierigen Umständen.“

Die Meldung wurde auch nach dem ersten Satz angezeigt.

„Das ist mir egal. Ich meine, wie lange werden wir wirklich darüber reden? Ist das eine große Geschichte? Ist es für die Leute interessant, immer wieder das Gleiche zu schreiben?“ sagte Azarenka, eine zweifache Australian-Open-Meisterin und ehemalige Spielerin auf Platz 1.

Azarenka fügte hinzu, dass ihrer Meinung nach eine solche Erklärung für die Fans „ungefähr – wie viele? – 18 Monate zu spät“ kam.

Die WTA hat noch nicht entschieden, ob sie alle Turniere anweisen soll, vor jedem Spiel, an dem ein Spieler aus der Ukraine gegen einen aus Russland oder Weißrussland teilnimmt, eine ähnliche Nachricht zu veröffentlichen.

In einer früheren Aktion am ersten Tag des ersten kombinierten ATP-WTA-500-Events verlängerte Titelverteidigerin Liudmila Samsonova ihre Siegesserie in Washington auf sechs Spiele, indem sie die Finalistin der Australian Open 2022, Danielle Collins, mit 6:1, 6:3 besiegte.

Die an Nummer acht gesetzte Samsonova rettete beide Breakpoints, mit denen sie konfrontiert war, und gewann gleichzeitig vier von Collins‘ Aufschlagspielen. Collins verletzte sich durch acht Doppelfehler.

Samsonova ist eine 24-jährige Russin, die derzeit auf Platz 18 liegt. Ihre Trophäe auf den Hartplätzen des Vorbereitungsturniers US Open vor einem Jahr war einer von vier Einzeltiteln, die sie gewonnen hat.

In anderen Frauenspielen besiegte Lauren Davis die US-Open-Siegerin von 2017, Sloane Stephens, mit 7:6 (8), 3:6, 6:1. Die an sechster Stelle gesetzte Belinda Bencic kam weiter, als Anastasia Potapova im ersten Satz wegen einer Verletzung am linken Knöchel ausschied Marta Kostyuk besiegte die US-Open-Siegerin von 2019, Bianca Andreescu, mit 2:6, 6:3, 7:6 (5).

Sofia Kenin, die Australian-Open-Siegerin und Zweitplatzierte der French Open im Jahr 2019, schied wegen einer Verletzung am linken Oberschenkel aus den DC Open aus und wurde im Feld durch Peyton Stearns ersetzt, der in der Qualifikation verlor.

Bei den Männern besiegte Mackenzie McDonald Diego Schwartzman mit 6:3, 6:3, Aslan Karatsev besiegte Kiranpal Pannu mit 7:6 (3), 6:1, Alexander Shevchenko besiegte Maxime Cressy mit 6:3, 7:6 (8), Michael Mmoh besiegte Bradley Klahn mit 6:3, 6:3 und Yosuke Watanuki zog in die zweite Runde ein, als Wu Yibing krankheitsbedingt aufhörte zu spielen.